매년 3월 둘째 주는 세계녹내장협회(WGA)와 세계녹내장환자협회(WGPA)가 지정한 ‘세계 녹내장 주간’입니다. 녹내장은 시신경이 손상되면서 시야가 점점 좁아지고, 결국 실명에 이를 수도 있는 질환으로, 현재까지 완치 방법이 없습니다. 그러나 조기에 발견하고 적절한 치료를 받으면 진행 속도를 늦출 수 있으며, 실명 위험을 줄일 수 있습니다. 특히 녹내장은 초기 증상이 거의 없어 조기 발견이 어렵기 때문에 정기적인 안과 검진이 필수입니다. 이번 블로그 게시글에서는 녹내장의 원인과 종류, 주요 증상, 치료법, 그리고 예방 및 관리 방법까지 자세히 알아보겠습니다.
목차
완치 불가능한 녹내장, 조기진단과 빠른 치료가 답
녹내장이란?
녹내장은 시신경이 점진적으로 손상되면서 시야가 좁아지는 질환으로, 실명의 주요 원인 중 하나입니다. 이는 다양한 원인에 의해 발생하며, 주로 안압(눈 내부의 압력) 상승이 주요 원인으로 작용합니다. 하지만 정상 안압에서도 녹내장이 진행될 수 있어 단순히 안압만으로 판단할 수는 없습니다.
녹내장의 주요 원인
- 안압 상승 : 방수(눈 내부의 액체)가 원활하게 배출되지 않으면 안압이 상승하여 시신경을 압박하게 됩니다.
- 혈류 저하 : 시신경으로 가는 혈류 공급이 원활하지 않을 경우 시신경이 약해지면서 손상이 발생할 수 있습니다.
- 유전적 요인 : 가족력이 있는 경우 녹내장 발생 위험이 높아집니다.
- 고도근시 : 심한 근시가 있는 사람들은 일반인보다 녹내장 발병 위험이 큽니다.
- 스테로이드 사용 : 장기간 스테로이드를 복용하거나 안약으로 사용할 경우 녹내장이 발생할 가능성이 높아집니다.
녹내장의 종류
1. 원발성과 이차성 녹내장
- 원발성 녹내장 : 특별한 원인 없이 발생하는 녹내장으로, 유전적 요인과 관련이 있는 경우가 많습니다.
- 이차성 녹내장 : 외상, 염증, 당뇨병 등 특정한 원인으로 인해 발생하는 녹내장입니다. 대표적인 예로 신생혈관녹내장과 포도막염녹내장이 있습니다.
2. 개방각 녹내장과 폐쇄각 녹내장
- 개방각 녹내장 : 방수의 배출 경로가 열려 있지만 원활하게 배출되지 않아 안압이 상승하는 형태입니다. 초기에는 증상이 거의 없어 ‘소리 없는 시력 도둑’이라고 불립니다.
- 폐쇄각 녹내장 : 방수 배출 경로가 막히면서 안압이 급격히 상승하는 형태로, 심한 안구 통증과 두통을 유발할 수 있습니다. 급성 폐쇄각 녹내장은 응급 치료가 필요합니다.
녹내장의 증상
녹내장의 증상은 크게 두 가지로 나눌 수 있습니다.
1. 안압 상승에 의한 증상
- 안구 충혈
- 흐릿한 시야
- 빛 번짐 현상 (헤일로 효과)
- 심한 두통 및 눈 통증
- 구토 및 메스꺼움 (급성 폐쇄각 녹내장)
2. 시신경 손상에 의한 증상
- 초기에는 특별한 자각 증상이 없음
- 시야가 점차 좁아짐 (터널 시야)
- 주변 시야가 뿌옇게 보임
- 말기에는 빛조차 감지할 수 없게 됨
녹내장의 치료법
현재 녹내장은 완치가 불가능하며, 치료의 목표는 진행을 늦추고 시력을 최대한 보존하는 것입니다.
1. 약물 치료
- 점안제(안약) : 안압을 낮추는 역할을 합니다.
- 경구 약물 : 안압을 조절하는 보조적인 치료법으로 사용됩니다.
2. 레이저 치료
- 방수 배출 경로를 개선하여 안압을 낮추는 치료법입니다.
3. 수술적 치료
- 약물 및 레이저 치료가 효과가 없을 경우 시행됩니다.
- 대표적인 수술로 섬유주절제술 및 방수유출장치 삽입술이 있습니다.
녹내장 예방 및 관리법
- 정기적인 안과 검진 : 조기 진단이 가장 중요합니다.
- 건강한 생활 습관 : 금연, 절주, 규칙적인 운동이 필요합니다.
- 영양 섭취 : 항산화 효과가 있는 녹황색 채소, 비타민 섭취가 도움이 됩니다.
결론
지금까지 '완치 불가능한 녹내장, 조기진단과 빠른 치료가 답'에 대해서 알아보았습니다. 녹내장은 초기에는 별다른 증상이 없어 조기 발견이 어렵지만, 치료하지 않으면 점진적으로 시력을 잃을 위험이 높은 질환입니다. 따라서 정기적인 안과 검진을 통해 조기에 발견하고, 적절한 치료를 받는 것이 매우 중요합니다. 또한, 금연과 절주, 건강한 식습관과 생활 습관을 유지하는 것이 녹내장 진행을 늦추는 데 도움이 될 수 있습니다. 녹내장은 완치가 어렵지만, 꾸준한 관리와 치료를 통해 시력을 최대한 오래 유지할 수 있습니다.
FAQ (자주 묻는 질문)
Q1. 녹내장은 완치가 가능한가요?
A. 아니요, 현재로서는 완치 방법이 없습니다. 하지만 조기 치료를 통해 진행을 늦출 수 있습니다.
Q2. 녹내장은 어떻게 진단하나요?
A. 안압 측정, 시야 검사, 시신경 검사 등을 통해 진단합니다.
Q3. 녹내장은 유전적인 가요?
A. 가족력이 있는 경우 발병 위험이 증가할 수 있습니다.
Q4. 젊은 사람도 녹내장에 걸릴 수 있나요?
A. 네, 가능성은 낮지만 선천적 요인이나 고도근시가 있는 경우 젊은 연령에서도 발생할 수 있습니다.
Q5. 안과 검진은 얼마나 자주 받아야 하나요?
A. 40세 이상이라면 최소 1~2년에 한 번 검진을 받는 것이 좋습니다.
[세계 녹내장 주간] 완치 불가능... 조기진단과 빠른 치료가 답!
▲ 출처=게티이미지뱅크 매년 3월 둘째 주는 세계녹내장협회와 세계녹내장환자협회가 지정한 ‘세계 녹내장 주간’이다. 녹내장은 대표적인 실명 질환으로, 조기에 발견하고 적절
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