차갑고 검게 변한 발가락… 하지동맥폐색증의 위험 신호와 치료법

현대인은 오랜 시간 앉아 있는 생활을 하며 다양한 혈관질환에 노출되고 있습니다. 특히 다리나 발이 유독 차갑거나 발가락 색이 검게 변하는 증상이 나타난다면 하지동맥폐색증을 의심해 볼 필요가 있습니다. 하지동맥폐색증은 다리로 가는 혈관이 좁아지거나 막혀 발생하는 질환으로, 방치할 경우 다리 절단까지 이어질 수 있는 심각한 상태입니다. 국내에서도 하지동맥폐색증 환자는 꾸준히 증가하고 있으며, 특히 서구화된 식습관과 기저질환(당뇨, 고혈압, 심장질환 등)이 있는 경우 위험성이 더욱 커집니다. 초기에 발견하면 비교적 간단한 치료로 호전될 수 있지만, 증상을 간과하면 심각한 합병증을 초래할 수 있습니다. 이번 블로그 게시글에서는 하지동맥폐색증의 원인, 증상, 진단 방법, 치료법, 그리고 예방 방법까지 상세히 알아보겠습니다.

차갑고 검게 변한 발가락… 하지동맥폐색증의 위험 신호와 치료법

하지동맥폐색증이란?

하지동맥폐색증(Peripheral Arterial Disease, PAD)은 다리로 가는 말초혈관이 좁아지거나 막히는 질환입니다. 이는 동맥경화증(atherosclerosis)과 관련이 깊으며, 주로 고령층과 만성질환자에게서 많이 발생합니다.

하지동맥이 좁아지면 혈액 공급이 원활하지 않아 다리에 산소와 영양 공급이 부족해지고, 결국 조직 손상과 괴사로 이어질 위험이 있습니다. 특히 치료가 늦어지면 다리 절단까지 진행될 가능성이 높아 조기 발견과 치료가 필수적입니다.

하지동맥폐색증의 주요 원인

하지동맥폐색증은 주로 동맥경화로 인해 발생합니다. 동맥경화는 혈관 벽에 지방과 콜레스테롤이 쌓이면서 혈관이 좁아지는 현상으로, 시간이 지날수록 혈액 흐름이 막히게 됩니다.

하지동맥폐색증의 위험 요인

흡연 : 담배 속 유해물질이 혈관을 손상시켜 동맥경화를 촉진합니다.
고지방 식단 : 포화지방과 콜레스테롤 섭취가 많으면 혈관 내벽에 지방이 축적됩니다.
당뇨병 : 혈당 조절이 어려운 경우 혈관이 쉽게 손상됩니다.

고혈압 : 혈압이 높으면 동맥벽이 손상되고 혈관이 좁아질 위험이 큽니다.
비만 : 체중이 증가하면 혈관에 가해지는 부담이 커지고 동맥경화 가능성이 높아집니다.
운동 부족 : 신체 활동이 부족하면 혈액 순환이 원활하지 않아 혈관 건강이 나빠집니다.

하지동맥색증의 증상

하지동맥폐색증의 대표적인 증상은 다리 통증과 발의 색 변화입니다. 하지만 초기 증상이 미미해 병을 자각하지 못하는 경우가 많습니다.

주요 증상

다리 통증(파행증) : 걸을 때 다리가 아프지만 쉬면 증상이 완화됩니다.
발이 차갑고 저림 : 혈액 공급이 줄어들면서 발이 차갑고 감각이 둔해집니다.
발가락 색 변화 : 혈액 공급 부족으로 발가락이 검거나 푸르게 변할 수 있습니다.
상처가 잘 낫지 않음 : 작은 상처도 쉽게 낫지 않고, 감염되기 쉽습니다.
다리 근육 위축 : 혈액 공급 부족으로 다리 근육이 점점 약해집니다.

이러한 증상이 지속되면 병이 심각하게 진행된 상태일 수 있으므로 즉시 병원을 방문하는 것이 중요합니다.

하지동맥폐색증의 진단 방법

1. 발목상완지수(ABI) 검사

발목과 팔의 혈압을 측정하여 비교하는 방법으로, 발목 혈압이 팔의 혈압보다 현저히 낮으면 하지동맥폐색증을 의심할 수 있습니다.

2. 초음파 검사

혈관의 상태와 혈액 흐름을 실시간으로 확인할 수 있습니다.

3. 혈관조영술

조영제를 주입한 후 X-ray나 CT 촬영을 통해 혈관이 막힌 부위를 확인하는 검사입니다.

하지동맥폐색증의 치료 방법

1. 생활습관 개선 및 약물 치료

금연, 건강한 식단, 체중 조절, 규칙적인 운동 등이 중요합니다.
혈관을 확장시키는 약물이나 혈액 순환 개선제를 처방받을 수 있습니다.

2. 혈관 내 시술

풍선 확장술(Angioplasty) : 막힌 혈관을 풍선으로 확장하는 시술
스텐트 삽입술 : 혈관이 다시 좁아지는 것을 방지하기 위해 스텐트를 삽입
죽종절제술 : 동맥 내 지방 덩어리를 제거하는 시술

3. 혈관 우회 수술

폐색이 심한 경우 다른 혈관을 이용해 우회 경로를 만드는 수술을 시행합니다.

하지동맥폐색증 예방 방법

금연 필수!
고지방, 고칼로리 식단 피하기
규칙적인 운동(심폐운동+근력운동)
적정 체중 유지하기
정기적인 건강검진받기

결론

지금까지 차갑고 검게 변한 발가락… 하지동맥폐색증의 위험 신호와 치료법에 대해서 알아보았습니다. 하지동맥폐색증은 조기에 발견하고 치료하면 비교적 쉽게 관리할 수 있는 질환입니다. 하지만 증상을 방치하면 심각한 합병증으로 이어질 수 있으므로, 평소 혈관 건강을 관리하는 것이 중요합니다. 건강한 식습관과 규칙적인 운동, 금연을 실천하고, 고위험군에 해당하는 경우 정기적인 검진을 받아야 합니다. 하지동맥폐색증을 예방하고 건강한 삶을 유지하기 위해 오늘부터라도 생활 습관을 개선하는 노력이 필요합니다!