체내 미세플라스틱 배출 가능성과 건강 영향

미세플라스틱이 체내에 유입되면 배출되지 않고 평생 쌓일까? 최근 연구에 따르면 미세플라스틱은 혈액 속을 떠돌거나 장기에 축적될 수 있지만, 특정 기전을 통해 배출될 가능성도 있다고 합니다. 이번 블로그 게시글에서는 체내 미세플라스틱의 유입 경로와 배출 과정, 건강에 미치는 영향을 자세히 살펴보겠습니다.

체내 미세플라스틱 배출 가능성과 건강 영향

1. 미세플라스틱이란? 체내 유입 경로는?

미세플라스틱은 크기가 5mm 이하의 미세한 플라스틱 조각을 의미합니다. 이러한 미세플라스틱은 우리가 일상적으로 사용하는 플라스틱 제품이 분해되면서 발생할 수 있으며, 다양한 경로를 통해 인체로 유입됩니다.

미세플라스틱의 주요 유입 경로

- 음식과 물 : 해산물, 생수, 소금 등에서 발견됨

- 공기 중 흡입 : 대기 중 부유하는 미세플라스틱 입자가 호흡기로 들어옴

- 화장품과 생활용품 : 스크럽 제품, 치약, 합성 섬유 등에서 발생

국제 연구 결과에 따르면, 우리는 매주 약 5g의 미세플라스틱을 섭취하는 것으로 추정된다고 합니다. 이는 신용카드 한 장 분량과 비슷한 수준입니다.

2. 체내에서 미세플라스틱이 검출된 사례

최근 연구에서는 건강한 성인의 혈액에서도 미세플라스틱이 검출된 바 있습니다. 인하대병원 연구팀이 20~60세 성인 36명을 대상으로 혈액 검사를 진행한 결과, 88.9%에서 미세플라스틱이 발견되었습니다. 특히, 크기가 작은 미세플라스틱은 혈관을 통해 전신을 순환할 가능성이 있습니다. 나노미터(nm) 단위의 미세플라스틱은 장벽을 뚫고 세포 내로 유입될 수 있습니다. 연구에 따르면 미세플라스틱은 간, 신장, 뇌 등의 장기에 축적될 수 있으며, 특히 뇌에서는 가장 높은 농도로 발견되었습니다.

3. 체내 미세플라스틱은 배출될 수 있을까?

체내로 유입된 미세플라스틱이 완전히 배출되지 않는 것은 아닙니다. 미세플라스틱도 다른 이물질과 마찬가지로 다음과 같은 경로를 통해 배출될 가능성이 있습니다.

미세플라스틱 배출 경로

- 대변: 대부분의 미세플라스틱은 소화기관을 통과하면서 자연스럽게 배출됨

- 소변: 신장을 통해 소변으로 배출 가능

- 세포 방어 기전: ‘엑소사이토시스’와 같은 세포의 방어 기전으로 제거 가능

특히 신장은 체내 노폐물을 배출하는 중요한 역할을 하며, 일부 연구에서는 미세플라스틱이 신장을 통해 배출될 가능성이 높다고 보고있습니다. 또한, 혈액 내 미세플라스틱이 시간이 지나면서 점점 작은 크기로 변해 신장을 통해 걸러질 수도 있습니다.

4. 미세플라스틱이 건강에 미치는 영향

미세플라스틱이 체내에서 정확히 어떤 영향을 미치는지는 아직 명확하게 밝혀지지 않았습니다. 하지만 일부 연구에서는 미세플라스틱이 염증 반응을 유발할 가능성이 있으며, 장기적으로 면역 체계와 신경계에 영향을 미칠 가능성이 제기되고 있습니다. 특히 치매 환자의 뇌에서는 더 많은 미세플라스틱이 발견되었다는 연구 결과도 있어, 미세플라스틱과 신경퇴행성 질환 사이의 연관성에 대한 추가 연구가 필요한 상황입니다.